Интересное: Подпружиненные иголки матричного принтера, выстукивая по красящей ленте, делают отметки на бумаге. Как и в струйных принтерах, печатная головка движется в обе стороны вдоль бумаги, а второй механизм продвигает бумагу в принтер.

Внедрение Microsoft Windows позволило неопытным пользователям творчески работать со шрифтами и графикой. Поэтому матричные принтеры были переоборудованы и могли уже печатать и текст, и графику. Перевод экранного изображения или сложных шрифтов в форму, удобную для матричного принтера - это работа драйверов принтера. Для принтера с 9 иглами драйвер должен разделить каждую страницу на полоски данных шириной в 9 точек. Страницы печатались полоска в единицу времени, бумага сдвигалась на девять точек после каждого прохождения головки.

Все работало, но не очень хорошо. Чтобы улучшить ситуацию, драйверы принтеров стали посылать дополнительные полоски данных. Бумага подавалась вперед, а печатная головка делала несколько проходов по каждой полоске, чтобы заполнить промежутки между точками и улучшить видимое разрешение результата печати.

Нынешние 24-игольные принтеры работают быстрее и тише, чем ранние модели, и все еще покупаются в больших количествах из-за уникальной способности создавать дешевые копии на рулонной бумаге.

Струйные принтеры - это матричные принтеры без иголок. Символы и изображения создаются также из линий точек, но точки получаются при помощи разбрызгивания жидких чернил, а не ударами по красящей ленте. Струйные принтеры популярны, так как дешевы, надежны и практически бесшумны в работе, но истинная причина их популярности на рынке - способность печатать в цвете.

В большинстве струйных принтеров используются две печатающих головки. В одной - черные чернила, в другой - голубые, желтые и сиреневые. Меняя размер, форму и совмещение различных цветных точек, можно получить любой цвет. В более дешевых струйных принтерах предусмотрен один картридж для всех четырех чернил. В самых дешевых принтерах используются картриджи только с тремя цветными чернилами без черных.

Струйные принтеры переправляют листы бумаги под движущейся кареткой, вдоль которой скользит печатающая головка. Напротив головки находится множество мелких отверстий; за ними маленькая камера с чернилами, которая снабжается чернилами из большого резервуара. Чернила в пишущей головке нагреваются, образуют пузырек, и принуждают выскакивать отмеренную каплю чернил.

Лазерные принтеры работают не так, как матричные и струйные, в том смысле, что на бумаге остаются сухие отметки. Когда компьютер готовит страницу к печати на матричном или струйном принтере, он должен посылать данные полинейно. Лазерные обрабатывают информацию по целой странице одновременно.

Изображение страницы создается на электростатически заряженной бумаге лазерным лучом. Когда бумага проходит над емкостью с электрически заряженным сухим тонером (красящим порошком), она притягивает тонер к некоторым зонам бумаги и отталкивает его от других. Затем красящий порошок буквально вплавляется в бумагу путем нагревания и давления со стороны системы плавления.

Преимущество этой системы - скорость. Относительно дешевые лазерные принтеры могут производить до 16 страниц в минуту, что намного быстрее и дешевле самого быстрого струйного принтера. Они выигрывают в том, что могут дешево печатать в цвете.

Сетевые лазерные принтеры - рабочие лошадки офисов, готовые к множеству работ и имеющие много входных лотков для бумаги. Личные принтеры намного меньше. Они подключаются напрямую к персональному компьютеру и обычно предлагают только один входной лоток для бумаги. Личные принтеры обычно могут печатать от 4 до 6 страниц в минуту, тогда как сетевые принтеры могут производить более 24 страниц.

Лазерные принтеры похожи на фотокопировальные автоматы. Свет падает на электростатически заряженный светочувствительный барабан, собирая частички тонера в местах, высвеченных светом, затем частички тонера переносятся на лист бумаги и фиксируются нагревательным элементом на выходе.

Многие лазерные принтеры имеют более 1 Mb внутренней оперативной памяти, которая работает как буфер, и внутренний процессор для ускорения получения печатной продукции. Некоторые лазерные принтеры используют для выполнения большей части работы процессор компьютера. Это замедляет работу компьютера во время печати, но уменьшает цену принтера. Недостаток лазерной печати состоит в том, что устраивающие по цене устройства ограничены черно-белой печатью. Существуют и цветные лазерные принтеры, но они очень дорогие.

Большинство офисных лазерных принтеров поставляется с отдельными картриджами для тонера и проявляющего барабана. В персональных лазерных принтерах оба этих компонента встроены в один картридж. Отдельный картридж снижает стоимость замены расходных материалов, а совмещенный картридж - стоимость всего принтера.

Интересное: Сухой лазерный принтер поставляется в больших пластиковых емкостях. Когда картридж начинает работать с нехваткой тонера, соответствующий индикатор на принтере или сообщение на экране компьютера предупредят вас об этом. Заменить картридж с тонером легко, и каждый картридж сопровождается полными инструкциями.

Цветные лазерные принтеры довольно дороги. Они работают как монохромные лазеры, но содержат четыре отдельных набора тонеров (голубой, желтый, сиреневый и черный). Каждая страница должна обрабатываться четыре раза для каждого цвета. Скорость составляет примерно три страницы в минуту. Результаты впечатляют, но начальные затраты на принтер очень велики.