Сканер - устройство ввода, которое переводит печатные документы в цифровую информацию, понимаемую компьютером. Каждая страница кодируется в матрицу цветных точек, называемую Bitmap (битовый образ, растровый и пр.). С помощью этой информации документ легко воссоздать в памяти компьютера.

Еще одной бесценной возможностью сканера является то, что отсканированный текстовый документ можно перевести в редактируемый текст, удобный для использования в текстовом редакторе, с помощью процесса под названием оптическое распознавание.

Процесс сканирования прост: свет проецируется на документ, и все, что отразится, собирается и посылается на множество приборов с зарядной связью (ПЗС). Эти маленькие компоненты переводят свет в электрические заряды, которые затем используются для создания электронного изображения оригинала. Точность сканирования зависит от количества ПЗС: 300 на дюйм - обычно, но более дорогие сканеры имеют 400 и 600 на дюйм.

Лучшие универсальные сканеры - планшетные, в которых документ кладется на стеклянный верхний планшет, и сканирующая головка движется вдоль планшета. Планшетные сканеры могут работать с документами размера А4. Равномерное сканирование дает чистое изображение. Единственный недостаток планшетных сканеров - их размеры.

Интересное: Крышка планшетного сканера обычно снабжается поднимающимися шарнирами, чтобы приспосабливаться к книгам и толстым объектам. Для громоздких предметов ее можно удалить.

Полистовые, или документовые, сканеры имеют фиксированную сканирующую головку и управляемый моторчиком механизм, который тянет бумагу над головкой, вместо того чтобы передвигать головку по бумаге.

Преимущества этой системы в том, что можно построить меньший сканер, который не будет загромождать ваш стол. Недостаток в том, что нельзя сканировать книги, журналы, трехмерные объекты и все, что может блокировать подачу бумаги.

Дни когда-то популярных для домашнего использования ручных сканеров сочтены, поскольку цены на превосходящие их планшетные и документные сканеры сильно упали. Пользователь проводит ручным сканером по поверхности сканируемого документа. Это сложно сделать равномерно и по прямой линии, поэтому отсканированные изображения часто получаются искаженными. Еще один недостаток в том, что большинство ручных сканеров считывает только узкую полоску шириной в 4-5 дюймов.